น้ำตาลที่เติมเข้าไปเป็นหนึ่งในส่วนผสมที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากที่สุดในอาหารสมัยใหม่ และเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้โรคเบาหวานเพิ่มขึ้นทั่วโลก

จากข้อมูลล่าสุดของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ชาวอเมริกันกว่า 37 ล้านคน (หรือ 11% ของประชากรสหรัฐฯ)เป็นโรคเบาหวาน ภาวะก่อนเป็นเบาหวานส่งผลกระทบต่อประชากรประมาณ 96 ล้านคนที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป

เนื่องจากชาวอเมริกันหลายล้านคนเป็นโรคเบาหวานหรือมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคเบาหวาน สารให้ความหวานที่ปราศจากน้ำตาลและสารให้ความหวานทางเลือกจึงกำลังเป็นที่นิยม อย่างไรก็ตาม สารให้ความหวานเหล่านี้เป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพหรือไม่?

สารให้ความหวานแบ่งออกเป็น 2 ประเภทกว้าง ๆ คือสารให้ความหวานที่มีคุณค่าทางโภชนาการและไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ

สารให้ความหวานที่มีคุณค่าทางโภชนาการมีแคลอรีและสามารถเป็นธรรมชาติ เช่น น้ำผึ้งหรือน้ำหวานหางจระเข้ หรือสารเทียม เช่น น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง นอกจากนี้ยังรวมถึงแคลอรี่ต่ำ คาร์โบไฮเดรตต่ำ น้ำตาลแอลกอฮอล์ที่เป็นมิตรต่อโรคเบาหวาน เช่น ไซลิทอลหรืออิริทริทอล

สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการไม่มีแคลอรีและไม่มีคาร์โบไฮเดรต รวมถึงสารให้ความหวานจากธรรมชาติ เช่น ผลไม้พระและหญ้าหวาน และสารให้ความหวานเทียม เช่น ซูคราโลสและแอสปาร์แตม

แคลอรี่เป็นศูนย์ตามธรรมชาติ, ไม่มีคาร์โบไฮเดรต, สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ

• หญ้าหวาน (ชื่อทางการค้า: PureVia, Sweet Leaf, Truvia) หญ้าหวานมีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200 เท่า และสามารถนำไปใช้ในเครื่องดื่มเย็นและร้อน การอบ และการปรุงอาหาร แม้ว่าหญ้าหวานเป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่ไม่มีแคลอรีและไม่มีคาร์โบไฮเดรต แต่ก็มักจะใช้ร่วมกับอิริทริทอลหรือสารให้ความหวานอื่นๆ
• พระผลไม้ (ผลไม้พระในดิบ, บริสุทธิ์, ผลไม้บริสุทธิ์). ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Lou han go ผลไม้พระมีความหวานมากกว่าน้ำตาล 2oo ถึง 300 เท่า มันทำจากผลมะระซึ่งปลูกในประเทศจีน เช่นเดียวกับหญ้าหวาน พระผลไม้เป็นสารให้ความหวานตามธรรมชาติที่ไม่มีแคลอรี่และไม่มีคาร์โบไฮเดรต
  ข้อพิจารณา นอกจากคาร์โบไฮเดรตเป็นศูนย์ ไม่มีแคลอรี สารให้ความหวานที่เป็นมิตรต่อโรคเบาหวาน สารให้ความหวานจากธรรมชาติเหล่านี้อาจให้ประโยชน์เพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น หญ้าหวานอาจช่วยลดความดันโลหิตสูง การศึกษาบางชิ้นยังแนะนำว่าหญ้าหวานมีฤทธิ์ต้านโรคอ้วน สารต้านอนุมูลอิสระ ต้านมะเร็ง ต้านการอักเสบ และต้านจุลชีพและอาจช่วยปรับปรุงการทำงานของไตด้วย

ข้อควรระวัง:ในบางกรณี หญ้าหวานอาจทำให้เกิดอาการแพ้ได้ ผลิตภัณฑ์บางอย่างผสมหญ้าหวานหรือผลพระเข้ากับอิริทริทอล น้ำตาลแอลกอฮอล์อื่นๆ และสเวตเตอร์เทียม เช่น ซูคราโลส เลือกผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ GMO จากบริษัทที่มีชื่อเสียง การศึกษาบางชิ้นพบผลิตภัณฑ์หญ้าหวานปลอมซึ่งผสมกับสารให้ความหวานเทียม

ไม่มีแคลอรี่เทียม, ไม่มีคาร์โบไฮเดรต, สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ

• ซูคราโลส (สเปลนดา)มีความหวานมากกว่าน้ำตาล 600 เท่า และสามารถนำไปใช้ในการอบและปรุงอาหารได้ Aspartame (NutraSweet) มีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200 เท่า มักใช้ในเครื่องดื่มเพราะจะสูญเสียความหวานเมื่อได้รับความร้อน
• ไม่ควรใช้ขัณฑสกร (ยี่ห้อ: Sweet ′N Low, Sweet Twin) ในการอบหรือปรุงอาหาร มีความหวานมากกว่าน้ำตาล 200 ถึง 700 เท่า และอาจมีรสโลหะหรือขมเมื่อเติมลงในของเหลว
• Acesulfame K (ยี่ห้อ: Sweet One) มีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200 เท่า และสามารถใช้ในการอบหรือปรุงอาหารได้
  ข้อพิจารณา แม้ว่าสารให้ความหวานแบบไม่มีคาร์โบไฮเดรตจะถูกควบคุมโดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ว่าเป็นวัตถุเจือปนอาหาร และระบุว่า “ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย” (GRAS) แต่การศึกษาวิจัยพบปัญหาสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากสารให้ความหวานเทียม

จากการวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้สารให้ความหวานเทียมทั่วไป เช่น ขัณฑสกร ซูคราโลส และแอสปาร์แตม อาจทำให้แบคทีเรียในลำไส้ที่มีสุขภาพดีกลายเป็นอันตรายและบุกรุกผนังลำไส้ ซึ่งอาจนำไปสู่สภาวะสุขภาพที่ร้ายแรง เช่น การติดเชื้อ ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด และอวัยวะหลายส่วนล้มเหลว

การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่า แม้จะได้รับการแนะนำสำหรับการควบคุมโรคเบาหวาน แต่สารให้ความหวานเทียมกลับทำร้ายความไวของอินซูลินและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวาน การศึกษาขนาดใหญ่ที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 38,000 คนพบว่าสารให้ความหวานเทียมมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงของโรคเบาหวานประเภท 2 และอาจไม่ดีต่อสุขภาพเป็นทางเลือกแทนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวานตามที่ได้รับการส่งเสริม ความกังวลด้านสุขภาพอื่นๆ เช่น ความเสี่ยงมะเร็งที่เพิ่มขึ้น ความเหนื่อยล้าเรื้อรัง และความเป็นพิษต่อระบบประสาทก็เชื่อมโยงกับสารให้ความหวานเทียมเช่นกัน

ตามที่นักวิจัยของ Harvardสารให้ความหวานเทียมอาจเล่นกลอื่นได้เช่นกัน พวกมันอาจขัดขวางไม่ให้คุณเชื่อมโยงรสหวานกับปริมาณแคลอรี ซึ่งอาจทำให้กินของหวานมากขึ้นและน้ำหนักขึ้นได้

น้ำตาลแอลกอฮอล์ (แคลอรี่ต่ำ คาร์โบไฮเดรตต่ำ เป็นมิตรกับเบาหวาน) ส่วนใหญ่มาจากธรรมชาติ

แอลกอฮอล์น้ำตาลมักถูกเติมลงในสารให้ความหวานจากธรรมชาติหรือเทียมที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ มีแคลอรีประมาณ 8 แคลอรีต่อช้อนชา และโดยเฉลี่ยแล้วมีคาร์โบไฮเดรตประมาณ 2-4 กรัมต่อช้อนชา

Erythritolเป็นน้ำตาลแอลกอฮอล์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งผ่านการหมักและตกผลึก ซึ่งมีความหวานประมาณ 60%-70% พอๆ กับน้ำตาล

ไซลิทอลมีความหวานใกล้เคียงกับน้ำตาลทั่วไป แต่มีแคลอรีน้อยกว่า 40% ไซลิทอลพบได้ตามธรรมชาติในปริมาณเล็กน้อยในผักและผลไม้หลายชนิด สารให้ความหวานแปรรูปจากต้นเบิร์ชหรือเส้นใยพืช

ข้อพิจารณา น้ำตาลแอลกอฮอล์สามารถใช้ในปริมาณที่พอเหมาะโดยผู้ที่เป็นเบาหวาน แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วน้ำตาลแอลกอฮอล์เป็นคาร์โบไฮเดรตแต่ก็ไม่ถือว่าเป็นคาร์โบไฮเดรตสุทธิและไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้น ดังนั้นจึงใช้ในผลิตภัณฑ์คาร์โบไฮเดรตต่ำและเป็นมิตรกับเบาหวาน นอกจากจะมีคาร์โบไฮเดรตต่ำแล้ว ยังมีการวิจัยว่ามีน้ำตาลแอลกอฮอล์บางชนิดที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ไซลิทอลอาจช่วยป้องกันโรคฟันผุและฟันผุ ลดความเสี่ยงของการติดเชื้อที่หูและการติดเชื้อยีสต์ และอาจมีคุณสมบัติในการต่อต้านวัยเนื่องจากส่งเสริมการกระตุ้นคอลลาเจน

สารทดแทนน้ำตาลอื่น ๆ (สารให้ความหวานที่มีคุณค่าทางโภชนาการพร้อมคาร์โบไฮเดรตและแคลอรี่)

ฟรุกโตสเป็นน้ำตาลผลไม้และมี 4 กรัมต่อช้อนชา มีความหวานเป็นสองเท่าของน้ำตาลและใช้ในการอบได้ ควรบริโภคในปริมาณน้อย ๆ เพราะการบริโภคในปริมาณมากอาจเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดและระดับคอเลสเตอรอล

ในทางกลับกัน น้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง (HFCS)พบได้ในอาหารแปรรูปและเป็นสารให้ความหวานเทียมที่ทำจากน้ำเชื่อมข้าวโพด HFCS เพิ่มน้ำตาลในปริมาณสูงโดยไม่จำเป็นในอาหาร ดังนั้นจึงส่งเสริมโรคเบาหวานและน้ำหนักเกิน นอกจากนี้ HFCS ยังเชื่อมโยงกับโรคไขมันพอกตับและเพิ่มการอักเสบในร่างกาย

น้ำผึ้งเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย รวมถึงคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระ ต้านแบคทีเรีย และต้านไวรัส และยังส่งเสริมการสมานแผลอีกด้วย น้ำผึ้งประกอบด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และเอนไซม์ในปริมาณเล็กน้อย การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าน้ำผึ้งอาจปรับปรุงการย่อยอาหาร เพิ่มพลังงาน และสนับสนุนสุขภาพของสมอง น้ำผึ้งมีค่าดัชนีน้ำตาล 60 ซึ่งจัดอยู่ในประเภทอาหารกลาง ดังนั้นน้ำผึ้งควรมีปริมาณน้อยสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวาน นอกจากนี้ยังมีน้ำตาลเกือบ 6 กรัมและประมาณ 20 แคลอรี่ต่อช้อนชา ทารกอายุต่ำกว่า 12 เดือนไม่ควรกินน้ำผึ้ง

• ชาย วิเธอร์นซีให้ความสำคัญกับการอยู่รอดทางสุขภาพจิตของสุนัข ‘เพื่อนซี้’
• ภาวะสมองเสื่อม: อดีตดาวสิงโตแห่งอังกฤษเข้าร่วมการดำเนินการตามกฎหมายเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่สมอง

น้ำหวานหางจระเข้มีคาร์โบไฮเดรต 5 กรัมและ 20 แคลอรี่ต่อช้อนชา ดัชนีน้ำตาลต่ำไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้น น้ำตาลในหางจระเข้มีกลูโคสประมาณ 20% และฟรุกโตส 80% อย่างไรก็ตามควรบริโภคในปริมาณเล็กน้อยเพราะมีแคลอรีมากกว่าน้ำตาลทราย

สารให้ความหวานจากธรรมชาติยอดนิยมอื่นๆ ที่มีแคลอรีและคาร์โบไฮเดรตนอกเหนือจากน้ำผึ้งและหางจระเข้ ได้แก่ น้ำเชื่อมเมเปิ้ล น้ำตาลมะพร้าว และอินทผลัม

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ cyberwearz.com อัพเดตทุกสัปดาห์